Меньшов, победитель Джиро, ждет новых сюрпризов

 Мощеные улочки возле Колизея были похожи на каток, когда Денис Меньшов устремился вперед к победе на Джиро д`Италия. Несмотря на падение на финальном отрезке, Меньшов опередил Данило Ди Луку на 41 секунду в общем зачете. Из-за дождя многие велосипедисты боялись упасть на финальном отрезке трехнедельной гонки. Но Меньшов оставался спокойным… Когда он упал за полмили до финиша, это его не остановило. Он проехал по земле примерно 30 футов, потом поднялся на ноги. Из его левой ноги шла кровь, но он вскочил на запасной велосипед и помчался к финишу. Его результат был достаточным для того, чтобы опередить Ди Луку на 21 секунду в этой гонке и на 41 секунду в общем зачете.
      Когда все закончилось, Меньшов не мог сдержать эмоций. Он отбросил в сторону велосипед и закричал. Он ударил правым кулаком в воздух, затем принял боевую стойку. С его подбородка свисала длинная ниточка слюны перед тем, как он ее вытер. Меньшов сказал, что ему нужно было выразить то, что трехнедельное напряжение, наконец, было позади. И это был лучший момент в его карьере.
      Стресс от сложности местности и жесткого соревнования постепенно оказывал действие на 31-летнего Меньшова, дважды победителя испанской Вуэльты. Ему также пришлось столкнуться с вопросами репортеров после того, как австрийская полиция допрашивала его команду на предмет допинга в Вене. Меньшов сказал, что ему нечего скрывать. Но основной причиной напряжения был Ди Лука. Почти на всем протяжении, Джиро была своеобразной проверкой их волевых качеств. Ди Лука был обладателем розовой майки семь дней, перед тем как Меньшов вырвал ее у него. В конце концов, они сражались друг с другом до последнего дня и последних минут, оставив более 86 часов гонки позади.
      Победитель Джиро 2007 года, Ди Лука закончил финальную стадию на 20 секунд позади Меньшова. «Я знал, что практически невозможно будет победить его, и что Джиро останется за ним», - сказал Ди Лука о Меньшове. - «Но я не разочарован, поскольку ничего больше сделать не мог. Я рисковал всем».
      Несмотря на то, что Армстронг и Лейфеймер, считавшиеся фаворитами гонки, блистали на ранних стадиях Джиро, внимание быстро переключилось на двух велогонщиков, которые боролись между собой за розовую майку лидера - Меньшова и Ди Луку. Позже Меньшов сказал, что чувствовал себя бодрым морально и физически, когда начал Джиро, а также, что он может выиграть Тур де Франс, поскольку теперь является одним из лучших.
      Перед победой на Джиро он не решался показывать уверенность в себе. Даже среди своих соперников. Он довольно закрытый человек, и среди велогонщиков немногие знают о нем хоть что-то. «Он спокойный, типичный русский, который не слишком много болтает», - сказал о нем Дженс Войт. - «Он никогда бы не закричал: «Эй, Дженс! Как дела?». Но он неплохой парень. Он заговаривает с тобой, когда ты здороваешься с ним первый».
      Меньшов вырос в Орле (примерно в 225 миль от Москвы), где он жил со своей мамой и сестрой. В 11 лет он начал выступать за школьную команду. В 16 он перешел в спортивную школу и стал тренироваться более серьезно. В 21 год Меньшов заключил профессиональный контракт в Испании, где и по сей день живет со своей женой Надеждой и тремя детьми. На гонке он думал, что его семья в России, и был шокирован, увидев свою жену на финише. Он бросился к ней с улыбкой и стал ее целовать. «Эта гонка была очень зрелищная», - подытожил Меньшов. - «Посмотрим, какие еще будут сюрпризы».